NASA將增(zeng)新儀(yi)器，確定任何一(yi)種植(zhi)物(wu)(wu)的(de)(de)健(jian)康狀況(kuang)，通常都可(ke)以(yi)通過簡(jian)單的(de)(de)檢查(cha)來完成，但是大(da)范圍(wei)測量植(zhi)物(wu)(wu)的(de)(de)整體健(jian)康狀況(kuang)，則是一(yi)項更具挑戰(zhan)性的(de)(de)任務。為了幫(bang)助科學家們更好地(di)診斷植(zhi)物(wu)(wu)健(jian)康狀況(kuang)，NASA正在國(guo)際空間站安裝一(yi)種新奇(qi)的(de)(de)儀(yi)器，稱作“生態系統空間熱輻射檢測器(ECOSTRESS)”，可(ke)以(yi)從太空中追蹤地(di)球植(zhi)物(wu)(wu)的(de)(de)用水(shui)情況(kuang)，甚至可(ke)以(yi)輔助預(yu)測干(gan)旱。

新(xin)儀器(qi)將(jiang)在6月29日射(she)向(xiang)距(ju)地球300多(duo)公里國際空間(jian)站(zhan)，搭載它(ta)的(de)(de)(de)(de)是大(da)名(ming)鼎鼎的(de)(de)(de)(de)SpaceX公司補(bu)給(gei)飛船。屆(jie)時，它(ta)將(jiang)被拆(chai)解并安裝(zhuang)在空間(jian)站(zhan)的(de)(de)(de)(de)外部。一旦安裝(zhuang)完畢(bi)，它(ta)就會(hui)監(jian)測地球上的(de)(de)(de)(de)植物(wu)生命，對(dui)其的(de)(de)(de)(de)溫度進行(xing)詳細(xi)的(de)(de)(de)(de)測量(liang)。NASA表示，這些溫度數據是檢測植物(wu)狀況的(de)(de)(de)(de)重要指標。 

“ECOSTRESS使我們有能(neng)力監測作(zuo)物(wu)(wu)水分脅迫(po)的(de)快速(su)變化，從而(er)能(neng)夠更早、更準確地(di)估計產(chan)量(liang)將如(ru)何受到影響，” ECOSTRESS科學團隊隊員安(an)德森(Martha Anderson)在一(yi)篇NASA文章(zhang)中解(jie)釋道，“從而(er)能(neng)夠更準確、更及時地(di)估計這(zhe)些變化將如(ru)何影響產(chan)量(liang)，因為即(ji)使是(shi)短期水分脅迫(po)，如(ru)果發生在作(zuo)物(wu)(wu)生長(chang)的(de)關(guan)鍵階段，也會(hui)顯著影響農作(zuo)物(wu)(wu)產(chan)量(liang)。”

這些數據將讓專家們更好(hao)地了(le)解，在不同時期，作物用水量的變化。當植物溫度升高(gao)時，意味著它們已經開始缺(que)水，這些信(xin)息可以被傳遞給當地的農民，作為(wei)一項(xiang)早期預(yu)警。

NASA噴氣推(tui)進實驗室、ECOSTRESS負責人費舍爾(Josh Fisher)解(jie)釋(shi)：“對日益增長的人口而言，水(shui)資源越(yue)來越(yue)重(zhong)要，我(wo)們需(xu)要精確跟蹤作物究(jiu)竟(jing)需(xu)要多少水(shui)。我(wo)們需(xu)要知道，植物何時會變得(de)易受干旱(han)影響，我(wo)們需(xu)要知道哪(na)些生態(tai)系統更容易受到水(shui)壓(ya)力的影響。”

NASA說，由于ECOSTRESS監視的(de)是大面積(ji)地區的(de)熱量變化趨(qu)勢，因此(ci)，除了應用在(zai)作(zuo)物上，還可以跟蹤森林(lin)大火或火山(shan)活動的(de)發(fa)展。