11歲的(de)時候，她被舞(wu)蹈老師選中。考(kao)取了(le)上海舞(wu)蹈學校芭蕾舞(wu)專業，從(cong)此一生與芭蕾舞(wu)結了(le)緣。

盡管她(ta)(ta)(ta)比(bi)(bi)(bi)別(bie)的(de)(de)(de)(de)(de)同學晚(wan)了(le)一(yi)(yi)年接受基本(ben)功(gong)(gong)訓(xun)練，但(dan)她(ta)(ta)(ta)身(shen)體條(tiao)件出(chu)(chu)(chu)眾，再(zai)加(jia)上平時(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)勤學苦練和老師的(de)(de)(de)(de)(de)嚴格要求，成(cheng)績突(tu)飛猛進。18歲時(shi)，她(ta)(ta)(ta)去(qu)(qu)參加(jia)法(fa)國巴(ba)黎舉(ju)辦的(de)(de)(de)(de)(de)第五屆(jie)國際舞(wu)蹈(dao)比(bi)(bi)(bi)賽(sai)。到(dao)(dao)(dao)(dao)賽(sai)場(chang)時(shi)，師生(sheng)倆傻眼了(le)：為了(le)便(bian)于觀看腳尖表演(yan)，歐(ou)洲(zhou)的(de)(de)(de)(de)(de)芭蕾舞(wu)臺(tai)都設計成(cheng)15度傾(qing)(qing)斜，很多選手(shou)由(you)于不適應(ying)而(er)發(fa)生(sheng)了(le)失誤。輪(lun)到(dao)(dao)(dao)(dao)她(ta)(ta)(ta)上場(chang)了(le)，望(wang)著傾(qing)(qing)斜15度的(de)(de)(de)(de)(de)舞(wu)臺(tai)，她(ta)(ta)(ta)心里(li)害怕極(ji)了(le)，腿像面條(tiao)一(yi)(yi)樣軟，膝蓋疼得特別(bie)厲害，她(ta)(ta)(ta)想退出(chu)(chu)(chu)比(bi)(bi)(bi)賽(sai)。情急中，老師一(yi)(yi)腳把她(ta)(ta)(ta)踢了(le)出(chu)(chu)(chu)去(qu)(qu)，而(er)舞(wu)蹈(dao)音樂正好在那一(yi)(yi)刻要一(yi)(yi)個大(da)跳(tiao)，沒想到(dao)(dao)(dao)(dao)借助(zhu)這一(yi)(yi)腳的(de)(de)(de)(de)(de)力量，她(ta)(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)出(chu)(chu)(chu)場(chang)大(da)跳(tiao)特別(bie)成(cheng)功(gong)(gong)。比(bi)(bi)(bi)賽(sai)結(jie)束，評委主席打出(chu)(chu)(chu)了(le)滿分，贊(zan)賞(shang)地(di)說(shuo)：“這是我20年來(lai)看到(dao)(dao)(dao)(dao)的(de)(de)(de)(de)(de)最年輕(qing)又最具(ju)古典表演(yan)風格的(de)(de)(de)(de)(de)好演(yan)員，她(ta)(ta)(ta)前(qian)途無量。”她(ta)(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)出(chu)(chu)(chu)色表演(yan)得到(dao)(dao)(dao)(dao)了(le)美國三大(da)舞(wu)團之一(yi)(yi)的(de)(de)(de)(de)(de)舊金山芭蕾舞(wu)團的(de)(de)(de)(de)(de)青睞，聘請她(ta)(ta)(ta)擔任獨(du)(du)(du)舞(wu)演(yan)員。獨(du)(du)(du)舞(wu)是舞(wu)蹈(dao)演(yan)員很難(nan)得到(dao)(dao)(dao)(dao)的(de)(de)(de)(de)(de)位置(zhi)，很多人要經過十多年的(de)(de)(de)(de)(de)打拼(pin)才(cai)能得到(dao)(dao)(dao)(dao)這樣的(de)(de)(de)(de)(de)殊榮，而(er)她(ta)(ta)(ta)才(cai)18歲就跳(tiao)獨(du)(du)(du)舞(wu)，團里(li)很多人都不服(fu)氣，總(zong)是有(you)意地(di)冷(leng)落她(ta)(ta)(ta)、排擠(ji)她(ta)(ta)(ta)。

一(yi)(yi)次，一(yi)(yi)位(wei)女首席(xi)(xi)獨(du)舞演(yan)員(yuan)在(zai)演(yan)出(chu)中意外(wai)骨折，接(jie)下(xia)來(lai)(lai)的(de)演(yan)出(chu)面臨(lin)被取消的(de)危險。情急之下(xia)，團長(chang)問她(ta)(ta)(ta)：你來(lai)(lai)演(yan)行不行？她(ta)(ta)(ta)不知哪來(lai)(lai)的(de)勇氣(qi)，想(xiang)都沒想(xiang)就答應(ying)了(le)(le)。那是一(yi)(yi)段難度極高的(de)巴(ba)蘭欽舞劇，長(chang)達(da)28分鐘(zhong)。即使平(ping)時(shi)(shi)練(lian)習，最少也(ye)要兩周或三周的(de)時(shi)(shi)間才行，而給她(ta)(ta)(ta)的(de)時(shi)(shi)間卻(que)只有一(yi)(yi)個晚(wan)上，她(ta)(ta)(ta)一(yi)(yi)遍(bian)又一(yi)(yi)遍(bian)地(di)聽(ting)音樂、看錄(lu)像(xiang)，反復地(di)練(lian)習著每一(yi)(yi)個動作，整(zheng)(zheng)整(zheng)(zheng)熬了(le)(le)一(yi)(yi)個通宵。第二天的(de)演(yan)出(chu)大獲成功，舊金(jin)山各大媒體對(dui)這(zhe)位(wei)意外(wai)出(chu)現的(de)新秀給予高度評價，她(ta)(ta)(ta)也(ye)因(yin)此成了(le)(le)全(quan)美三大芭蕾舞團的(de)第一(yi)(yi)個華裔首席(xi)(xi)演(yan)員(yuan)，也(ye)是最年輕的(de)首席(xi)(xi)演(yan)員(yuan)。憑著她(ta)(ta)(ta)的(de)頑強(qiang)努(nu)力。曾經敵視她(ta)(ta)(ta)的(de)同事也(ye)開始對(dui)她(ta)(ta)(ta)刮目(mu)相看，那一(yi)(yi)年，她(ta)(ta)(ta)21歲。

在(zai)(zai)(zai)美國，首席并非(fei)終(zhong)身職位。舞(wu)團的(de)(de)合(he)同(tong)(tong)都是(shi)一(yi)(yi)年(nian)一(yi)(yi)簽(qian)，稍不留(liu)神就(jiu)會被別人(ren)取(qu)代。為(wei)此，她(ta)放棄了很(hen)多屬于(yu)女孩子(zi)的(de)(de)特權：因為(wei)腳趾磨得都是(shi)老繭，她(ta)夏(xia)天從(cong)不穿涼(liang)鞋。為(wei)了保護雙腳。很(hen)少逛街走路。在(zai)(zai)(zai)青(qing)春萌動的(de)(de)季節。她(ta)除了在(zai)(zai)(zai)臺(tai)上演(yan)(yan)出就(jiu)是(shi)在(zai)(zai)(zai)臺(tai)下(xia)練功(gong)。從(cong)來(lai)沒有(you)時間(jian)談情說愛。她(ta)每(mei)天的(de)(de)生活是(shi)單調乏味的(de)(de)，一(yi)(yi)早就(jiu)去練功(gong)房練舞(wu)直到黃昏。回家泡(pao)澡，早早睡覺。在(zai)(zai)(zai)舊金山，她(ta)每(mei)個周末都要(yao)(yao)(yao)演(yan)(yan)出，一(yi)(yi)年(nian)要(yao)(yao)(yao)演(yan)(yan)100多場。經常(chang)要(yao)(yao)(yao)在(zai)(zai)(zai)一(yi)(yi)個星期內演(yan)(yan)五六個不同(tong)(tong)的(de)(de)舞(wu)劇。扮演(yan)(yan)五六個不同(tong)(tong)的(de)(de)角色。而且還要(yao)(yao)(yao)在(zai)(zai)(zai)短時間(jian)內轉換(huan)，這幾(ji)乎(hu)是(shi)一(yi)(yi)個芭蕾舞(wu)演(yan)(yan)員的(de)(de)極限，算下(xia)來(lai)一(yi)(yi)年(nian)365天，她(ta)幾(ji)乎(hu)天天在(zai)(zai)(zai)舞(wu)臺(tai)上。盡管這一(yi)(yi)切經常(chang)讓她(ta)感覺很(hen)累(lei)，但只要(yao)(yao)(yao)她(ta)站在(zai)(zai)(zai)舞(wu)臺(tai)上，所(suo)有(you)的(de)(de)勞(lao)累(lei)就(jiu)都拋到了腦后。

她就是中國芭蕾舞皇后譚元元。譚元元的名字與烏蘭諾娃等大師同列，被美國《時代》周刊評選為亞洲英雄人物，是繼劉翔之后，第二個登上《時代》周刊封面的中國青年。有些人認為她在芭蕾舞壇上風光無限，是得天獨厚的天資和運氣使然。其實，成功都曾化了裝，讓我們不識其真面目。這榮譽的背后是臺下默默的汗水和艱苦的付出，是無數次跌倒后的重新站起和持續不斷的努力。