11歲的(de)時候(hou)，她(ta)被舞蹈老(lao)師(shi)選中。考(kao)取了上海舞蹈學校芭蕾舞專業(ye)，從(cong)此一生與芭蕾舞結了緣。 

盡(jin)管她(ta)(ta)比別(bie)的(de)(de)(de)(de)同學晚了(le)一(yi)(yi)年(nian)接受基本功訓練(lian)(lian)，但她(ta)(ta)身體條(tiao)件出(chu)眾，再加(jia)上(shang)平時(shi)的(de)(de)(de)(de)勤學苦練(lian)(lian)和老師的(de)(de)(de)(de)嚴格(ge)要(yao)求，成績突飛猛(meng)進。18歲時(shi)，她(ta)(ta)去參加(jia)法國(guo)巴黎舉辦的(de)(de)(de)(de)第五屆(jie)國(guo)際舞(wu)(wu)(wu)蹈(dao)(dao)比賽(sai)。到(dao)賽(sai)場(chang)時(shi)，師生(sheng)倆(lia)傻眼了(le)：為了(le)便于觀看(kan)腳(jiao)尖表演(yan)(yan)(yan)(yan)，歐洲的(de)(de)(de)(de)芭蕾舞(wu)(wu)(wu)臺(tai)(tai)都(dou)設計(ji)成15度傾斜，很(hen)多(duo)選手由于不適應而(er)發(fa)生(sheng)了(le)失誤。輪到(dao)她(ta)(ta)上(shang)場(chang)了(le)，望(wang)著傾斜15度的(de)(de)(de)(de)舞(wu)(wu)(wu)臺(tai)(tai)，她(ta)(ta)心里害(hai)怕極(ji)了(le)，腿像面條(tiao)一(yi)(yi)樣軟，膝蓋疼得(de)特別(bie)厲害(hai)，她(ta)(ta)想(xiang)退出(chu)比賽(sai)。情急(ji)中，老師一(yi)(yi)腳(jiao)把(ba)她(ta)(ta)踢了(le)出(chu)去，而(er)舞(wu)(wu)(wu)蹈(dao)(dao)音樂正好在(zai)那一(yi)(yi)刻要(yao)一(yi)(yi)個大跳，沒想(xiang)到(dao)借助這(zhe)一(yi)(yi)腳(jiao)的(de)(de)(de)(de)力量，她(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)出(chu)場(chang)大跳特別(bie)成功。比賽(sai)結束，評委主席(xi)打出(chu)了(le)滿分(fen)，贊賞地(di)說：“這(zhe)是我(wo)20年(nian)來看(kan)到(dao)的(de)(de)(de)(de)最年(nian)輕又最具(ju)古典(dian)表演(yan)(yan)(yan)(yan)風格(ge)的(de)(de)(de)(de)好演(yan)(yan)(yan)(yan)員(yuan)，她(ta)(ta)前途無量。”她(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)出(chu)色(se)表演(yan)(yan)(yan)(yan)得(de)到(dao)了(le)美國(guo)三(san)大舞(wu)(wu)(wu)團之一(yi)(yi)的(de)(de)(de)(de)舊(jiu)金山芭蕾舞(wu)(wu)(wu)團的(de)(de)(de)(de)青睞，聘請(qing)她(ta)(ta)擔任獨(du)舞(wu)(wu)(wu)演(yan)(yan)(yan)(yan)員(yuan)。獨(du)舞(wu)(wu)(wu)是舞(wu)(wu)(wu)蹈(dao)(dao)演(yan)(yan)(yan)(yan)員(yuan)很(hen)難得(de)到(dao)的(de)(de)(de)(de)位(wei)置，很(hen)多(duo)人(ren)要(yao)經過十多(duo)年(nian)的(de)(de)(de)(de)打拼才能得(de)到(dao)這(zhe)樣的(de)(de)(de)(de)殊榮，而(er)她(ta)(ta)才18歲就跳獨(du)舞(wu)(wu)(wu)，團里很(hen)多(duo)人(ren)都(dou)不服氣，總是有意地(di)冷落她(ta)(ta)、排擠她(ta)(ta)。

一(yi)次，一(yi)位女首(shou)席獨舞演(yan)(yan)(yan)(yan)員(yuan)(yuan)在演(yan)(yan)(yan)(yan)出(chu)中意外骨(gu)折(zhe)，接(jie)下來的(de)(de)(de)演(yan)(yan)(yan)(yan)出(chu)面臨被取消的(de)(de)(de)危險(xian)。情急之下，團(tuan)長問她(ta)(ta)：你來演(yan)(yan)(yan)(yan)行(xing)不(bu)行(xing)？她(ta)(ta)不(bu)知哪來的(de)(de)(de)勇氣，想(xiang)都沒想(xiang)就答應了。那是(shi)一(yi)段難(nan)度極高的(de)(de)(de)巴蘭欽舞劇，長達28分鐘。即使(shi)平時練(lian)(lian)習，最(zui)少也要(yao)兩周或三周的(de)(de)(de)時間才(cai)行(xing)，而給(gei)她(ta)(ta)的(de)(de)(de)時間卻只(zhi)有(you)一(yi)個(ge)晚上，她(ta)(ta)一(yi)遍又一(yi)遍地(di)聽音(yin)樂、看(kan)錄像，反復地(di)練(lian)(lian)習著(zhu)每一(yi)個(ge)動作，整(zheng)整(zheng)熬了一(yi)個(ge)通宵。第二天的(de)(de)(de)演(yan)(yan)(yan)(yan)出(chu)大獲成(cheng)功，舊金山各大媒體對這(zhe)位意外出(chu)現的(de)(de)(de)新秀給(gei)予高度評價(jia)，她(ta)(ta)也因此成(cheng)了全(quan)美三大芭蕾舞團(tuan)的(de)(de)(de)第一(yi)個(ge)華(hua)裔首(shou)席演(yan)(yan)(yan)(yan)員(yuan)(yuan)，也是(shi)最(zui)年輕的(de)(de)(de)首(shou)席演(yan)(yan)(yan)(yan)員(yuan)(yuan)。憑著(zhu)她(ta)(ta)的(de)(de)(de)頑強努力。曾經敵(di)視她(ta)(ta)的(de)(de)(de)同事也開始對她(ta)(ta)刮(gua)目相看(kan)，那一(yi)年，她(ta)(ta)21歲。

在(zai)(zai)美國，首席并(bing)非終身職位。舞團的(de)(de)合同(tong)都(dou)(dou)(dou)是(shi)一(yi)(yi)(yi)年一(yi)(yi)(yi)簽，稍(shao)不(bu)留(liu)神就會被別人取代。為(wei)此，她(ta)放棄了(le)很多屬于女孩子的(de)(de)特權：因為(wei)腳(jiao)趾磨得都(dou)(dou)(dou)是(shi)老(lao)繭，她(ta)夏天從(cong)不(bu)穿(chuan)涼鞋。為(wei)了(le)保護(hu)雙腳(jiao)。很少逛街(jie)走路(lu)。在(zai)(zai)青(qing)春萌動的(de)(de)季節(jie)。她(ta)除了(le)在(zai)(zai)臺(tai)上演(yan)出就是(shi)在(zai)(zai)臺(tai)下練(lian)功。從(cong)來沒有時(shi)間談(tan)情(qing)說愛(ai)。她(ta)每天的(de)(de)生活是(shi)單調乏味的(de)(de)，一(yi)(yi)(yi)早(zao)(zao)就去練(lian)功房(fang)練(lian)舞直到黃(huang)昏。回家泡(pao)澡，早(zao)(zao)早(zao)(zao)睡(shui)覺(jue)。在(zai)(zai)舊金(jin)山，她(ta)每個周末都(dou)(dou)(dou)要演(yan)出，一(yi)(yi)(yi)年要演(yan)100多場。經(jing)常要在(zai)(zai)一(yi)(yi)(yi)個星期內演(yan)五六個不(bu)同(tong)的(de)(de)舞劇。扮演(yan)五六個不(bu)同(tong)的(de)(de)角色。而(er)且(qie)還要在(zai)(zai)短時(shi)間內轉換，這(zhe)幾(ji)(ji)乎是(shi)一(yi)(yi)(yi)個芭蕾(lei)舞演(yan)員(yuan)的(de)(de)極限，算下來一(yi)(yi)(yi)年365天，她(ta)幾(ji)(ji)乎天天在(zai)(zai)舞臺(tai)上。盡管這(zhe)一(yi)(yi)(yi)切經(jing)常讓她(ta)感覺(jue)很累，但只要她(ta)站在(zai)(zai)舞臺(tai)上，所有的(de)(de)勞(lao)累就都(dou)(dou)(dou)拋到了(le)腦后。

她就是中國芭蕾舞皇后譚元元。譚元元的名字與烏蘭諾娃等大師同列，被美國《時代》周刊評選為亞洲英雄人物，是繼劉翔之后，第二個登上《時代》周刊封面的中國青年。有些人認為她在芭蕾舞壇上風光無限，是得天獨厚的天資和運氣使然。其實，成功都曾化了裝，讓我們不識其真面目。這榮譽的背后是臺下默默的汗水和艱苦的付出，是無數次跌倒后的重新站起和持續不斷的努力。